，神陰沉，終從齒縫中擠一句：

        「……旭王即日起，軟禁旭王府。」

        旭王臉驟變，言又止，卻被湘陽王用力壓住肩膀，只能將頭埋得更低。

        皇帝轉頭將目光落在湘陽王上。

        「湘陽王，你也回府去。」

        數日後，湘陽王府．清風堂。

        湘陽王獨坐堂中，案上炭爐微溫。

        他神沉靜，落在庭中搖曳的竹影上，眉間卻始終舒展不起來。

        那日宮前，他悄悄讓小太監給太后傳個話。

        他深知，皇兄並非薄之人。可他也明白，帝王的尊嚴，從來不容挑戰。那夜三人喪禮儀、亂禮法，君臣之線蕩然無存。

        皇兄的臉面，擱在哪裡？可若由太后面，便能給皇兄一個台階。此事從「皇帝讓步」變成「孝使然，從輕發落」，裡外都說得通。

        最後，皇兄以「言語失當，行止無度」為名，罰旭王赴涼州行台，巡邊三月。三月期滿，視其悔改而定留京與否。

        旁人看來，這是苦寒放逐；但內裡明白的人都知，這其實是放之名，回京之實。

        這次……有驚無險。

        少年時，他與彼時尚是太的皇兄，分最篤。

        太登基後，君與臣之間，終隔著一不可逾的天命之線。

        先皇再疼愛他們，也只能以嚴為教；

        太后再心繫骨肉，手時也總以權勢為先。

        心裡縱有，可那，似是而非。

        可那日永和堂內，三人醉倒席間，杯盤狼藉、禮數全失之時，無君無臣，無諱無忌。

        那樣的荒唐與放肆，才讓他覺得——自己像個活人。

        正神間，忽聽遠處傳來女的笑聲，驀地打斷沉思。

        他走至院前，只見漫天雪花紛飛，石階遠處，有兩影並肩而行。

        宋楚楚與江若寧披著厚披風，腳步輕快。

        楚楚正眉飛舞地說著什麼，手舞足蹈；若寧一手掩唇，笑得開懷。

        忽然間，楚楚拉住她的袖，輕輕左右搖晃，像是在央求什麼。

        湘陽王隔著雪影望著，底泛起一絲笑意——這楚楚，討寵竟討到若寧那裡去了？

        只見若寧頗為堅定地搖頭，轉繼續往前走。楚楚扁了扁嘴，竟忽地彎腰撿起一團雪球，往江若寧背後扔去！

        雪球「啪」地一聲正中目標，江若寧一怔，睜大了。尚未作聲，楚楚就跑，笑聲清脆。

        江若寧回神，忍不住一聲嗔斥：

        「宋楚楚——！」

        湘陽王站於簷，望著飛雪、女追逐，忍不住低低笑了聲。